Kostebrau besteht aus einem Ober- und einem Unterdorf und ist heute eine Insel. Das Oberdorf liegt bei 167 Metern über Normalnull, und ist damit der höchstgelegene bewohnte Ort in Brandenburg.

Durch den Ausbau des Tagebaus Klettwitz wurde die gesamte Umgebung abgebaggert und Kostebrau wurde zur Tagebau-Insel. Die Hanglage lässt bei entsprechendem Schneefall sogar Wintersport zu. Am Aussichtspunkt "Römerkeller" befindet sich ein etwa 150 Meter langer Abhang, 20 Meter breit, mit knapp 35 Grad Hangneigung. Wer den Wiederaufstieg nicht scheut, kann sich hier beherzt mit dem Schlitten hinabstürzen.  

Zum ersten Mal urkundlich erwähnt wurde „Costebrau“ 1421. Im kommenden Jahr steht das 600. Jubiläum an. Im Jahr 1551 tauchte zum ersten Mal der Gutshof Kostebrau in der Orts-Chronik auf - bis ins Jahr 2008 eines der prägenden Gebäude des Dorfes.

Anfang des 19. Jahrhunderts, nach einem Neubau, war es das erste Backsteinhaus mit Ziegeldach im Ort. Hier wurde Landwirtschaft mit Viehbestand und Imkerei betrieben. Außerdem besaß das Gut eine Branntwein- und Braugerechtigkeit und war somit die erste Gastwirtschaft des Dorfes. Zum Gut gehörten auch ein Weinberg, eine Windmühle und später eine Braunkohlegrube. Anfang 2008 musste der marode Gutshof abgerissen werden. Das große, schwere Eingangsportal wurde gerettet und ist in der Heimatstube von Kostebrau zu besichtigen.

In Kostebrau wurden die Spiegel für August den Starken hergestellt.

Da die Gegend einst riesige Holz- und Glassandvorkommen hatte, entschied der Dresdener Hof Anfang des 18. Jahrhunderts, im Tal vor Kostebrau eine Spiegelfabrik mit dem Namen Friedrichsthal zu bauen. Es war die erste Glashütte in der Niederlausitz. Sie produzierte das Spiegelglas für das Dresdener Schloss zu Zeiten August des Starken.

Wegen der Tonvorräte im Umland wurden rund um Kostebrau auch Ziegeleifabriken angesiedelt.

1896 wurde die Braunkohlegrube „Unser Fritz“ eröffnet. Es entstanden Brikettfabriken und die Grube „Alwine“. Um 1900 hatte Kostebrau etwa 1600 Einwohner, 1922 waren es bereits etwa 3000.

Heute leben in Kostebrau noch knapp 500 Einwohner, dafür hat der Ort ein reges Vereinsleben. Feuerwehr, Jugendclub, Seniorenclub, der Sportclub TSG Rot-Weiß 90, der Kostebrauer Karnevalclub, ein Kleintierzüchterverein oder der Kultur- und Heimatverein.

Heute schwer vorstellbar – aber Kostebrau war einst von Bergen umgeben, dem sogenannten Dach der Niederlausitz.

Die Ochsenberge, die Spitzen Berge und die Dubrauschen Berge lagen etwa 180 Meter über dem Meeresspiegel. Es gab dichte Wälder und fischreiche Bäche und Teiche in der Pommelheide. Durch den Braunkohletagebau wurde die Gegend eingeebnet und das Kohleflöz freigelegt. Der Ort Kostebrau ist inzwischen eine Insel. Ortsteile wie „Wischgrund“, „Römerkeller, „Frohe Zukunft“ und „Unser Fritz“ sowie die Pommelteiche sind im Laufe der Jahrzehnte durch Überbaggerung verschwunden.

Eine ehemalige Tongrube im Wischgrund, die heute überbaggert ist, wurde zwischen 1974 – 1986 als Fundstelle von Pflanzenfossilen aus dem Tertiär bekannt, die zum Teil mehr als 15 Millionen Jahre alt sind.

Dabei handelt es sich um Samen, Früchte, Zapfen, Holz und vor allem Blätter und Nadeln. Diese Wischgrund-Sammlung kann im Cottbusser Naturkundemuseum besichtigt werden. Fast 10.000 Tonplatten mit interessanten Pflanzenresten wurden konserviert. Mit den Erkenntnissen aus den Grabungen wurde der Niederlausitzer Tertiärwald im Spreeauenpark angelegt - eine wissenschaftlich belegte Nachgestaltung der Flusslandschaft der Ur-Elbe, wie sie im oberen Miozän (Jungtertiär) vor 10 Millionen Jahren in der Niederlausitz vorhanden war.

Entworfen wurde die Dorfkirche Kostebrau vom preußischen Regierungsbaumeister Carl Weber, dem Bruder des berühmten Soziologen Max Weber. Großer Schatz der Kirche: eine Sauer-Orgel.

Die Bauarbeiten für die Errichtung des Gotteshauses im Oberdorf begannen am 24. April 1906. Mit der Ausführung wurde der Kostebrauer Baumeister Zibelius beauftragt. Schon 1907 wurde die neobarocke Dorfkirche eingeweiht.

Im Inneren befindet sich eine Sauer-Orgel, von Wilhelm Sauer bereits 1884 angefertigt. Sie befand sich ursprünglich in der evangelischen Dorfkirche von Klettwitz. Da diese Kirche aber parallel zum Neubau in Kostebrau erweitert wurde und eine größere Sauer-Orgel erwarb, wurde das ursprüngliche Instrument an die Kostebrauer gegeben.

Sauer-Orgeln befinden sich auch im Berliner Dom und der Leipziger Thomaskirche. Außerdem baute Wilhelm Sauer 1913 für die Breslauer Jahrhunderthalle die damals größte Orgel der Welt.

Neben der Kirche stehen die Friedens-Eiche von 1881 und die Dorflinde.

Der Römerkeller an den früheren Ochsenbergen war für Archäologen ein interessanter Ort, dessen Geheimnis erst nach und nach gelüftet wurde.

Dabei handelte es sich um kellerartige Hohlräume und verschlungene unterirdische Gänge, von denen man einst annahm, sie wären von den Römern angelegt worden. Die sind aber nie bis in die Lausitz vorgedrungen. Das mysteriöse Gängesystem ist von der Natur geschaffen worden.

Was frühe Forscher lange nicht klären konnten – wie konnte es tief unter der Erde gebrannten Ton geben. Erst diese Entdeckung führte überhaupt zu der Vermutung, die Keller wären von Menschenhand geschaffen worden. Verantwortlich dafür war ebenfalls die Natur. Braunkohle entzündete sich bei Berührung mit Luftsauerstoff selbst und erhitzte die natürlichen Tonvorkommen auf bis zu 1400 Grad.

Heute ist von diesem rätselhaften Ort nichts mehr übrig – zu Beginn der 1980er Jahre wurde das Gebiet des Römerkellers abgebaggert.

Besucher können von den Aussichtspunkten „Fritz“ und Römerkeller“ das Ausmaß der Umbaggerung des Ortes Kostebrau besichtigen. Von hier aus hat man auch einen guten Blick auf das etwa 10 Kilometer entfernte Besucherbergwerk F60 am Bergheider See.

Der Koloss der ehemaligen Abraumförderbrücke F60 ist auch schwer zu übersehen – 502 Meter lang, 204 Meter breit, 80 Meter hoch und 11.000 Tonnen schwer – sie ist die größte bewegliche Arbeitsmaschine der Welt. Wegen ihrer Ausmaße und der Konstruktion wird die Förderbrücke auch „der liegende Eiffelturm“ genannt. Ihr Einsatz war nur von kurzer Dauer. Am 5. Februar 1991 nahm sie im Tagebau Klettwitz-Nord ihren Betrieb auf, und wurde bereits am 30. Juni 1992 wieder stillgelegt. Heute befindet sich in 75 Metern Höhe eine Aussichtsplattform für Besucher.

In Kostebrau steppt nicht etwa der Bär – hier rockt der Wolf.

Der Gründer und Sänger der Band „Wolfheads“ hat hier sein Zuhause, Wolfgang Harta – der Leitwolf der Truppe. Begonnen haben die Jungs im eher sanften CCR-Style. Seither sind nach Bekunden der Combo allerdings eine Menge Schweiß, Pils und Southern Comfort geflossen, und so beschreiben die Musiker ihren Stil heute als stampfenden, kraftvollen und manchmal etwas dreckigen Southern-Rock. Dazu rotziger Gitarrensound, knackige Drums und rostige Stimme – so klingt ein starkes Stück Musik aus der Lausitz. Wenn alles gut geht, pirschen die Wölfe in diesem Sommer wieder durchs Brandenburger Unterholz und begeistern die Fans nach der Corona-Pause mit ihren kraftvollen Rocksongs.

Seit dem 1. Januar 1994 ist Kostebrau ein Ortsteil von Lauchhammer, und wurde gemeinsam mit dem benachbarten Grünewalde eingemeindet.

Die Stadt ist einer der ältesten Industriestandorte Deutschlands. 1725 wurde ein Raseneisenwerk an den Lauchteichen gebaut. Dieser „Hammer im Lauch“ gab der Stadt ihren heutigen Namen. Dann ging es wirtschaftlich Schlag auf Schlag. 1789 wurde bei Bockwitz – dem heutigen Lauchhammer-Mitte – das erste Kohleflöz angebohrt. Ab 1898 wurden die ersten Briketts produziert. 1912 entstand zwischen Lauchhammer und Gröba bei Riesa die erste Hochspannungsleitung Europas. In der Kokerei Lauchhammer gelang 1952 der weltweit erste Versuch, aus Braunkohle hüttenfähigen Koks zu produzieren.

Die große Herausforderung für die Region ist es, mit dem Ende der Braunkohleförderung wirtschaftlich neue Wege zu gehen und die spannende, reichhaltige Geschichte auf andere Weise fortzuschreiben.